2026 FIFA 북중미 월드컵에서 아시아 진출국중 최강의 실력을 뽐내고 있는 일본이 의외로 32강 토너먼트에서 첫경기에 탈락할 확률이 70%에 육박한다는 예상이 나왔다.

26일(현지시간) ESPN 브라질은 축구 통계 전문 매체 ‘옵타(Opta)’의 슈퍼컴퓨터 시뮬레이션 분석 결과를 인용 “대결국인 브라질이 일본을 상대로 압도적인 우위를 점하며 16강에 진출할 것”이라고 보도했다.

일본은 F조 2위로 32강 진출에 성공했으나, 32강에서는 C조 1위로 올라온 브라질과 대결하게 됐다. 32강 첫 경기부터 세계 최강 전력의 브라질을 만나게 돼 어려운 승부를 해야 할 것이라는 전망이다. 보도에 따르면 슈퍼컴퓨터가 예측한 브라질의 16강 진출 확률은 69.1%인 반면, 일본이 진출할 확률은 30.9%에 그친 것으로 나타났다. 일본의 진출 실패 가능성이 70%에 육박한다는 것이다.

두 나라는 지난 2006년 독일 월드컵 조별리그 최종전에서 만난 적이 있다. 당시 브라질은 호나우두의 멀티골과 주니뉴 페르남부카누, 질베르투의 연속골을 앞세워 4-1 대승을 거둔 바 있다. 일본은 이때 조기 탈락의 고배를 마셨다.

슈퍼컴퓨터의 예상과 달리 실제 경기에서는 의외의 결과가 나올 수 있다는 분석도 많다. 실제, 일본은 지난해 10월 도쿄에서 열린 A매치 경기에서 카를로 안첼로티 감독이 이끄는 브라질을 3-2로 역전승을 거두며 세계 축구계를 놀라게 한 바 있다. 이번 월드컵에서도 전력이 만만치 않기 때문이다. F조 2차전이었던 튀니지와의 경기에서는 4골을 몰아 넣으며 4대 0으로 완승을 거둔 바도 있다.

브라질과 일본의 대결은 오는 30일 오전 2시(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴의 NRG 스타디움에서 펼쳐진다.