개막 4경기 연속 무패행진을 이어가고 있는 광주FC가 FC서울을 상대로 원정 첫 승 도전에 나선다.

이정규 감독이 이끄는 광주는 22일 상암월드컵경기장에서 FC서울을 상대로 '하나은행 K리그1 2026' 5라운드 원정경기를 치른다.

개막 이후 4경기 무패다. 시즌 시작 전, 최약체 후보로 꼽히며 유력한 강등 후보로 거론됐던 광주는 그 예상을 완전히 빗나가게 만들고 있다. 인천유나이티드를 잡아내고, 전북현대·김천상무를 상대로 무승부를 거두면서 현재 1승 3무 무패행진을 달리며 리그 5위에 올라있다.

쾌조의 출발을 하던 중, 만만치 않은 상대를 만났다. 바로 FC서울. FC서울은 개막 3연승을 질주하며 초반 리그 선두권을 달리고 있다. 특히나 원정에서만 3연승을 거둔 뒤, 홈으로 돌아와 홈 개막전을 치르는 만큼 오늘 경기에서의 승리 의지는 그 어느 때보다 크다.

경기 전 이정규 감독은 "패가 없다고 해서 만족할 수 있는 결과는 아니다. 김천전에서 수적 우위에서 못 이겨 아쉽다. 공격적인 부분이 잘 이뤄지지 않았다. 서울전에선 파이널 서드 접근 등 공격적으로 나서기 위해 준비를 많이 했다"라고 말했다.

광주에서 코치로 있을 때, 유독 서울에게 강했다. 현재 광주는 서울 상대 3연승을 거두고 있을 정도로 강한 모습을 이어가고 있다.

이정규 감독은 "딱 한 번 졌다. 개인적으로 서울은 한국을 대표하는 클럽이라고 생각하고, 매우 좋아하는 클럽이다.  그래서 더 준비를 많이 하는 것 같다. 선수들에게도 더 강조했다"라고 답했다.

광주의 센터백 공배현-김용혁 조합이 불안 요소라는 전망이 많았다. 하지만 지금까진 더할 나위 없이 후방을 든든히 지켜주고 있다.

이정규 감독은 "사실 동계훈련 때는 암울했다. 하지만 훈련은 하다보니 선수들의 성장세가 눈에 보였다. 안 그래도 오늘 '괜찮다. 잘하고 있다'라고 칭찬해줬다"라며 "우린 여전히 성장하는 팀이다. 두 선수가 나이에 비해 좋은 활약을 펼치고 있다. 그 전에는 한 가지만 생각했다면, 지금은 두세 가지를 생각하며 플레이한다"라며 칭찬을 아끼지 않았다.

오늘 경기 주세종이 부상으로 결장한다. 현재 광주는 주축 선수들 중 부상자가 다수 발생하며 어려운 상황에 쳐해있다.

이 부분에 대해 이정규 감독은 "현재 민상기, 최경록, 안영규에 주세종까지 부상이다. 오늘 원래 15명만 올려고 했다. 어려운 상황인데, 어린 선수들이 준비 잘 해줘서 명단을 다 채워서 왔다. 경기에 못 뛰는 데도 경기장에 오겠다고 한다. 팀에 힘을 실어주려고 한다"라며 "(주)세종이는 강원전에 맞춰 준비하겠다고 한다. 하지만 무리는 안 시킬 것이다"라고 답했다.

광주의 승리를 위해선 박정인이 터져줘야 한다. 이정규 감독 역시 "냉정하게 (박)정인이가 해결해줘야 한다. 하지만 현재 팀적으로 많은 역할 해주고 있다"라며 "스트라이커에만 기용한다면 더 많은 골 넣을 수 있는데, 그러지 못해 감독으로서 미안하다"라고 말했다.