친정 복귀 시즌 앞두고 부상 악재

지난 1월 KIA 타이거즈에서 방출된 서건창은 연봉 1억 2,000만 원에 키움과 계약하며 극적으로 현역 연장에 성공했다. 2021년 트레이드 이후 LG와 KIA를 거치며 부침을 겪었던 서건창은 친정팀의 버건디 유니폼을 입고 '라스트 댄스'를 꿈꿨다. 

서건창은 비시즌 동안 누구보다 성실히 시즌을 준비해 왔다. 고양 퓨처스 캠프에서 훈련을 시작해 기량을 인정받아 타이완 1군 스프링캠프까지 전격 합류했다. 시범경기에서도 12일 두산전에서 홈런포를 가동하는 등 공수 양면에서 안정적인 활약을 펼쳤다. 설종진 감독의 신뢰 속에 최주환과 함께 주전 3루수 후보로 거론될 정도로 많은 기대를 받던 와중이었기에 더 안타까운 부상이다.

비시즌 준비도 남달랐다. 고양 퓨처스 캠프에서 몸을 만들기 시작했지만 빠르게 컨디션을 끌어올렸고, 스프링캠프 반환점 무렵 타이완 가오슝 1군 캠프에 전격 합류했다. 시범경기에서도 기대에 부응했다. 12일 이천 두산베어스파크에서 열린 두산전 8회 말 우월 솔로 홈런을 기록하며 팬들에게 복귀 신고를 마쳤다. 이후에도 공수 양면에서 안정적인 모습을 보이며 설종진 감독의 신뢰를 얻었고, 최주환과 함께 주전 3루수 후보로 거론될 정도였다.

이번 부상이 더 아쉬운 건 서건창에게 걸었던 역할이 단순한 전력 이상이었기 때문이다. 키움은 지난 3년간 젊은 선수 위주의 팀 구성을 시도했지만 기대에 못 미치는 성적이 이어졌다. 이에 올 겨울 서건창과 함께 안치홍 등 경험 많은 베테랑들을 대거 영입하며 팀 중심을 세우려 했다. 베테랑들이 경험을 아낌없이 전수하며 어린 선수들의 성장을 돕는 그림을 구상했는데, 그 축 하나가 개막 전부터 흔들리게 됐다.

키움 팬들로서도 아쉬움이 큰 소식이다. 올겨울 서건창과 박병호 코치의 복귀는 최근 팀 성적 부진과 간판 선수들의 이탈로 야구장을 떠났던 오랜 팬층을 다시 끌어모을 수 있는 반가운 소식이었다. 그 서건창을 개막전 그라운드에서 볼 수 없게 됐다.