지금 2008년 아니지?

KIA 타이거즈는 28, 29일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 SSG 랜더스와의 개막 2연전에서 모두 패해 아쉬움을 남겼다.

최악의 결과물에 한숨만 나올 수 있지만, 그래도 수확이 없는 건 아니었다. 이 선수를 보며 KIA 팬들은 '반전의 즐거움'을 느꼈을지 모른다.

그 주인공은 김선빈. 무슨 일이 있었던 걸까.

김선빈은 올해 스프링캠프 출국을 앞두고 확 달라진 모습으로 나타나 모두를 깜짝 놀라게 했다. 10kg 감량. 누가 봐도 홀쭉해진 모습. 김선빈도 올해 37세. '나잇살'이 더 찌더라도 이상하지 않을 상황에 엄청나게 살을 뺐다.

이유는 하나. 수비에서 존재감을 잃지 않기 위함이었다. 후배 윤도현이 강력한 타격으로 존재감을 넓히고 있었다. 이범호 감독은 김선빈의 후계자로 윤도현을 점찍었다. 하지만 김선빈은 '2루는 아직 내 자리'라는 걸 보여주고 싶었나보다. 동기부여가 확실히 될 수밖에 없었다. 올해로 3년 30억원 FA 계약이 끝난다. 이 타이밍에서 길을 잃으면 은퇴를 생각해야 할 나이다.

감량과 강훈의 효과였을까. KIA는 졌지만 김선빈은 승리한 경기 내용이었다. 28일 개막전 엄청난 수비 반경을 선보였다. 몸을 날리고, 바운드를 다 맞추고 송구까지 완벽 그 자체. 2008년 프로 데뷔 때 날다람쥐 같았던 그 수비 모습이 18년 만에 재현됐다.

수비가 잘 돼서 신났는지 타석에서도 멀티히트에 4타점을 몰아쳤다. 특유의 밀어치기 기술은 여전했다. 왠지 달리기도 빨라진 느낌. 정말 팀만 이겼다면 MVP가 될 뻔 했다. 김선빈 스스로는 "인생 경기였다. 10년 동안 제알 잘 움직인 경기"라고 자평했다고.

운이 아니었다. 29일 2차전에서도 김선빈의 수비는 안정감이 넘쳤다. 방망이도 2타수 1안타 2볼넷. 이 모습만 유지된다면 37세에 수비상, 골든글러브도 탈 기세다.

이 감독은 "준비를 정말 많이 했다. 살을 뺀 것에 더해 캠프에서 수비 연습도 굉장히 열심히, 많이 했다. 펑고를 많이 받고, 많이 움직였다. 아직 수비에서 안정적이라는 모습을 보여주기 위해, 준비를 많이 했다. 그런 것들이 경기력으로 나오는 게 아닌가 싶다"고 설명했다.

KIA는 베테랑 김선빈과 나성범이 중심에서 힘을 내주고 있어, 반등을 충분히 기대해볼만 하다. '회춘'한 김선빈의 경기력이 언제까지 유지될 수 있을지 지켜보는 것도 재미있을 듯 하다.