글로벌 스포츠 매체 트리뷰나는 10일(현지시간) “이번 대회에서 기대치와 현실을 비교했을 때 가장 비참한 실패를 겪은 나라를 정리했다”며 10개 나라를 소개했다.

한국은 10개 나라 중 4번째에 이름을 올렸다. 홍명보 전 감독이 이끌었던 대표팀은 조별리그 A조에서 1승 2패 조 3위에 그치며 32강 진출에 실패했다. 특히 비기기만 해도 되는 남아프리카공화국전에서 충격적은 0-1 패배를 당하며 짐을 쌌다.

매체는 “한국은 세계적인 강팀은 아니지만 조별리그를 통과하지 못한 건 재앙으로 여겨졌다”며 “심지어 이재명 대통령조차 직접 개입해 정부 차원에서 이번 월드컵 실패의 원인을 조사하라고 촉구했다”고 설명했다.

그러면서 “홍 전 감독은 팬들의 엄청난 비난을 받았고, 그가 한국을 떠나는 모습까지 카메라에 담겼다”며 “한국이 어떻게 남아공에 패했는지는 지금까지도 이해하기 어렵다”고 덧붙였다.

최악의 실패를 겪은 나라로는 ‘전차군단’ 독일이 꼽혔다. 독일은 조별리그 E조에서 2승 1패로 조 1위를 차지했다. 하지만 에콰도르에 패하는 등 불안함을 보였고 결국 32강에서 한 수 아래로 여긴 파라과이에 승부차기 끝에 탈락했다.

매체는 “독일이 파라과이에 발목 잡힌 건 의심의 여지 없는 이번 대회 최대 이변”이라며 “율리안 나겔스만 전 감독은 선수단과 소통이나 현실 감각 중 하나를 완전히 잃어버렸고, 선수들은 무엇을 해야 하는지조차 이해하지 못했다”고 꼬집었다.

이어 “파라과이와 승부차기에서 운이 더 따랐을 수 있지만 상황을 거기까지 끌고 간 건 독일이었다”고 말했다. 

‘삼바 군단’ 브라질은 7위에 자리했다. 브라질은 조별리그 C조에서 2승 1무 조 1위로 32강에 올랐다. 32강에서 일본을 2-1로 꺾고 16강에 올랐으나 노르웨이에 1-2로 지며 일찍 여정을 마쳤다.

매체는 “브라질이 일본전을 앞두고 압도적인 승리 팀으로 예상 받지 못했다는 거 자체가 브라질을 향한 기대치를 보여준다”며 “브라질은 1990년 이탈리아 대회 이후 처음으로 16강에서 탈락했다. 네이마르의 눈물, 전설들의 비판, 카를로 안첼로티 감독 명예에 흠집으로 브라질의 이번 대회가 요약된다”고 설명했다.

이 외에도 튀르키예가 2위, 우루과이가 3위, 포르투갈이 5위에 포함됐다. 그 뒤를 네덜란드(6위), 에콰도르(8위), 스코틀랜드(9위), 체코(10위)가 최악의 실패를 겪은 불명예를 안았다.