부정 투구 의혹에 휩싸인 고우석(27)에게 또 악재가 날아들었다. 미네소타 트윈스가 트레이드 마감일을 앞두고 ‘바이어’를 선언하며 불펜 보강에 나서기로 했다. 재콜업을 노리는 고우석에겐 반갑지 않은 소식이다. 

제레미 졸 미네소타 단장은 지난 29일(이하 한국시간) ‘MLB.com’을 비롯해 현지 언론과 인터뷰에서 “팀을 강하게 만들 방법을 찾기 위해 할 수 있는 모든 걸 다할 것이다. 전방위적으로 연락하고 있다”며 트레이드 시장에서 전력 보강을 예고했다. 

미네소타는 54승54패로 정확히 5할 승률을 기록하며 아메리칸리그(AL) 중부지구 3위, 와일드카드 4위에 올라있다. AL 와일드카드 3위 클리블랜드 가디언스(55승54패 승률 .505)와 불과 0.5경기 차이로 가을야구 경쟁권에 있다. 

시즌 중반까지만 해도 미네소타는 트레이드 시장에서 주축 선수들을 판매하는 ‘셀러’가 될 것으로 예상됐다. 투수 조 라이언, 포수 라이언 제퍼스, 외야수 라이언 벅스턴 등 주요 선수들의 트레이드설이 나왔지만 7월 들어 13승8패(승률 .619)로 상승세를 타면서 상황이 바뀌었다. 

미네소타의 보강 포인트는 불펜이다. 졸 단장은 “우리는 계속 불펜을 강화할 방법을 찾고 있고, 그것이 명확한 초점이 될 것이다”고 밝혔다. 이어 “지금 선발로 던지는 젊은 투수들 중 불펜으로 옮기면 흥미로운 옵션이 될 선수들도 있다”며 선발투수 영입으로 불펜을 보강하는 선택지도 있다고 밝혔다. 

미네소타는 올 시즌 구원 평균자책점이 4.99로 전체 30개 구단 중 27위에 그치고 있다. 리그에서 5번째로 많은 28번의 역전패로 불펜의 지키는 힘이 떨어진다. 지난 5월 탬파베이 레이스에서 양도 지명(DFA) 처리된 뒤 현금 트레이드로 미네소타에 넘어온 요엔드리스 고메즈가 새로운 마무리로 자리매김했지만 신인 앤드류 모리스나 최근 트레이드로 영입한 토미 낸스 외에는 중간 연결 고리가 약하다. 7~8회를 믿고 맡길 만한 불펜이 트레이드 시장에서 미네소타의 타깃이 될 것으로 보인다.