미국·이스라엘과 전쟁 중에도 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 참가 의지를 드러낸 이란 축구 대표팀이 이달 튀르키예에서 치를 A매치 2연전을 차분하게 준비하고 있다.

로이터통신에 따르면 이란 대표팀은 북중미 월드컵을 앞두고 이달 두 차례 친선경기를 치르기 위해 25일(이하 현지시간) 튀르키예 남부에서 훈련을 실시했다.

북중미 월드컵 본선 진출국인 이란은 튀르키예 안탈리아에서 27일 나이지리아, 31일 코스타리카와 차례로 맞붙는다.

이란 대표팀은 이번 2연전을 대비해 안탈리아 인근 휴양지인 벨렉에 훈련 캠프를 차렸다. 전쟁으로 관심이 더 커져 이란 대표팀은 그동안 대중의 주목을 최대한 피하려 노력해 왔다.

벨렉 훈련 캠프에서도 선수나 코치진과의 인터뷰는 전혀 허용되지 않았다.

이란 대표팀 관계자들은 “월드컵 준비에 매우 중요한 경기를 앞두고 집중력을 흐트러뜨리는 요소를 피하기 위해 언론의 접근을 엄격하게 제한했다”고 말했다.

이번 전쟁으로 캐나다, 멕시코와 함께 미국이 공동 개최하는 올해 월드컵에 이란이 참가할지 관심이 쏠린다.

북중미 월드컵에서 벨기에, 이집트, 뉴질랜드와 함께 G조에 속한 이란은 모든 조별리그 경기를 미국에서 치르게 돼 있다.

전쟁 직후 월드컵 불참을 시사하기도 했던 이란축구협회는 이후 조별리그 경기를 미국이 아닌 멕시코에서 치르길 원한다며 대회 참가 의지를 드러냈다. 그러나 FIFA는 사실상 이 요구를 거절했다.

한편, 이날 훈련에는 공격수 메디 타레미(올림피아코스)도 참가했다. 그는 최근 소속팀 경기 후 이스라엘 선수와 유니폼을 교환해 주목받았다.

현지 언론은 A매치 91경기에서 57골을 넣은 아즈문이 이란 정부의 눈에 거슬리는 행동을 해 대표팀에서 제외된 것으로 본다.