2026 북중미 월드컵 기간 일본 축구팬들이 현지 거리응원에서 욱일기를 사용한 사실이 알려지며 논란이 일고 있습니다.

서경덕 성신여대 교수는 16일 자신의 SNS를 통해 지난 15일(현지시간) 열린 일본과 네덜란드의 월드컵 F조 조별리그 1차전 당시 일본 현지 거리응원 현장에서 욱일기가 등장했다고 밝혔습니다.

서 교수는 2022 카타르 월드컵 당시 일본 응원단이 경기장 내에서 욱일기를 펼쳤다가 국제축구연맹(FIFA) 안전요원들에 의해 제지된 사례를 언급하며 "경기장 안에서 욱일기 응원이 금지되자 거리응원에서 욱일기를 사용한 것"이라고 비판했습니다.

그는 "욱일기를 월드컵 응원 도구로 사용하는 것은 명백히 잘못된 행위"라며 사용 중단을 촉구했습니다.

욱일기는 과거 일본 제국주의와 군국주의를 상징하는 깃발로, 태평양전쟁을 비롯한 일본의 아시아 침략 과정에서 사용돼 한국과 중국 등 피해국에서는 전범기로 인식되고 있습니다.

서 교수는 개막 전에도 욱일기 관련 문제에 대응한 바 있습니다.

멕시코에서 활동하는 한 유튜버가 제작한 월드컵 관련 영상에 욱일기 응원 장면이 등장하자 이를 공론화했고, 해당 유튜버는 사과문을 발표한 뒤 문제 장면을 블러 처리했습니다.

서 교수는 "일본을 포함한 전 세계 곳곳에서 잘못 사용되고 있는 욱일기를 국제 사회의 지속적인 공론화를 통해 퇴출시켜 나가겠다"고 밝혔습니다.