이란 축구 대표팀의 주장 메흐디 타레미가 현재 이란 선수단에 대한 상황을 밝혔다.

이란은 16일 오전 10시(한국시간) 미국 캘리포니아주에 위치한 로스앤젤레스 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 G조 1차전에서 뉴질랜드와 2-2 무승부를 기록했다.

월드컵을 앞둔 이란 대표팀을 둘러싼 분위기가 심상치 않았다. 중동 지역의 전쟁으로 인해 대회 전부터 이란은 지속적인 불확실성에 시달렸다. 여기에 대표팀 운영에도 차질이 발생했다. 팀의 핵심 스태프 일부가 미국 입국 비자를 발급받지 못했고, 이란축구협회가 배정받았던 월드컵 티켓 일부마저 대회 개막 직전 취소됐다.

또한 이란 대표팀은 뉴질랜드전 직후 미국 로스앤젤레스에서 하룻밤을 보낸 뒤 회복 훈련을 진행할 계획이었다. 그러나 경기 종료 후 곧바로 멕시코 훈련 캠프로 복귀하라는 통보를 받으며 일정에도 변수가 생겼다.

당초 이란은 월드컵 기간 동안 미국 애리조나주 투손을 베이스캠프로 사용할 예정이었다. 하지만 비자 문제로 인해 지난달 말 훈련 거점을 멕시코 티후아나로 옮겼다. 이처럼 경기장 안팎에서 여러 악재가 겹치면서 이란 대표팀은 쉽지 않은 월드컵 여정을 이어가고 있다.

이런 상황 속에서 이란 대표팀 주장 타레미가 직접 목소리를 냈다. 영국 매체 'BBC'는 16일(한국시간) 타레미의 발언을 전했다. 그는 현재 대표팀이 처한 상황에 대해 "재앙"이라고 표현했다.

또한 타레미는 "국제축구연맹(FIFA) 회장 잔니 인판티노가 라커룸을 방문해 선수단의 이야기를 들어준 것에 대해서는 감사하지만 다만 단순한 위로에 그치지 말고 실질적인 지원이 필요하다"고 강조했다.

그는 "현재 상황은 우리에게도 좋지 않고 축구 전체에도 도움이 되지 않는다. 월드컵에서는 다음 경기를 위해 정상적으로 준비할 수 있는 환경이 보장돼야 한다. 하지만 선수들과 스태프들은 엄청난 스트레스를 받고 있으며 충분한 지원을 받지 못하고 있다"고 말했다.

이어 "FIFA는 지금보다 훨씬 적극적으로 나서야 한다. 선수단이 경기 준비에만 집중할 수 있도록 더 많은 도움을 제공해야 한다"고 촉구했다.