미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 뛰는 무라카미 무네타카(화이트삭스)가 전반기 중 복귀할 것으로 보인다.

MLB닷컴은 7일 무라카미가 이날부터 재활 경기에 출전한다고 밝혔다.

앞서 무라카미는 지난 5월30일 디트로이트와의 경기에서 병살타를 피하려다 오른쪽 햄스트링 염좌 부상을 당해 전력에서 이탈했다. 부상 전까지 무라카미는 57경기에서 OPS(장타율+출루율) 0.938, 20홈런으로 불방망이를 휘둘렀다.

무라카미는 “야구를 다시 할 수 있게 돼 정말 기쁘다. 준비 과정이 순조로웠고 컨디션이 좋다”며 “내 생각엔 99% 정도 회복된 것 같다. 마이너리그 경기에 나가면서 다시 필드에 복귀할 준비만 남았다”고 말했다.

이번 주말 시작되는 오클랜드와의 홈 3연전에 합류할 가능성이 크다. 윌 베너블 화이트삭스 감독은 “무라카미가 올스타 브레이크 전에 팀에서 뛸 가능성이 확실히 있다. 그가 라인업에 있는 것만으로도 팀에는 큰 의미가 있다”며 “무라카미가 없는 동안에도 우리는 잘 버텼지만 무라카미의 복귀는 우리에게 또 좋은 원동력이 될 것이다. 그가 돌아와서 기쁘다”고 했다.

베너블 감독은 “그런 선수가 있으면 모두가 승리할 수 있다는 자신감을 갖게 된다. 미팅에서든 훈련을 하면서든 적극적으로 참여하는 모습 자체가 팀에 큰 도움이 된다. 경기장 안팎에서 무라카미의 활약을 다시 볼 수 있게 돼 정말 기쁘다”고 했다.

팀 동료인 선발 투수 데이비스 마틴은 “무라카미에겐 정말 힘든 시간이었을 것이다. 아픈데도 팀과 동행하며 좋은 에너지를 줬다”며 “물론 그가 홈런을 치는 것보다 더 좋은 모습은 없을 것이다. 정말 기대된다”고 했다.