2026 북중미 월드컵을 다녀온 후 한층 성장한 모습을 보여주고 있는 이기혁이다. 그러나 '스승' 정경호 감독은 '제자' 이기혁에게 초심을 찾아야 한다고 조언했고, 이기혁도 스스로 자만을 경계했다.

FC서울과 강원FC는 12일 오후 7시 30분 서울월드컵경기장에서 열린 '하나은행 K리그1 2026' 17라운드에서 0-0 무승부를 기록했다. 이날 무승부로 서울은 리그 4경기 무패를 이어가며 승점 36점으로 단독 선두를 지켰고, 강원 역시 무패의 흐름을 이어가며 승점 28점으로 3위로 올라섰다.

이날 경기에서 가장 많은 주목을 받은 선수는 바로 이기혁이었다. 2026 월드컵에서 주전 수비수로 3경기에 모두 선발 출전하며 좋은 활약을 펼쳤고, 한 단계 성장했다는 평가를 받고 있다.

정경호 감독 역시 "기혁이는 월드컵을 다녀와서 긍정적으로 많이 바뀌었다. 이전에는 네거티브한 면도 있었는데, 지금은 긍정적으로 가고 있고, 많이 성장했다. 사실 작년 겨울에 기혁이하고 휴가 때 만나서 식사를 했는데, 월드컵과 아시안게임 등 여러 이야기를 했다. 지금은 하나씩 목표가 이뤄지고 있는데, 만족하는 순간 성장은 없다고 생각한다. 기혁이가 들뜨지 않고, 준비를 잘 할 수 있도록 이야기를 했다"고 답했다.

이어 "기혁이가 최근 인터뷰에서 오해가 될 만한 이야기를 했다. 이런 것도 경험이라고 생각한다. 오늘 경기에서 간절한 모습을 보이지 않으면 비판을 받을 수 있고, 그 말에 책임을 지려면 운동장에서 표현해야 한다. 월드컵 3경기에서 모두 주전으로 뛰었는데, 대단하다고 생각한다. 월드컵 나가기 전 초심을 찾았으면 좋겠다"고 조언했다.

이 조언을 들은 이기혁 역시 "월드컵을 다녀와서 확실히 여유가 많이 생긴 것 같다. 하지만 그 여유가 자만심으로 변하면 안 되겠다는 생각을 많이 하고 있고, 여유가 생긴 만큼 팀원들을 리딩 해야겠다는 생각도 많이 하고 있다. 경기장에서 도움 줄 수 있는 부분은 도움을 주고, 제가 개인적으로 신경 써야 될 거는 좀 더 신경 써야 된다고 생각한다"며 자만심을 경계했다.