2026 북중미 월드컵 결승에서 스페인에 패한 아르헨티나 축구대표팀이 귀국 후 오픈톱 버스 퍼레이드를 진행한 가운데, 주장 리오넬 메시는 대표팀과 동행하지 않고 고향 로사리오로 향해 휴식에 들어갔다.

아르헨티나는 지난 20일(한국시간) 미국 뉴저지 메트라이프 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 결승전에서 연장 끝에 스페인에 0-1로 패하며 2회 연속 우승 도전에 실패했다.

영국 '더 선'에 따르면 아르헨티나 대표팀은 결승전 패배 이후 부에노스아이레스로 돌아와 오픈톱 버스를 타고 팬들과 만나는 환영 행사를 진행했다.

대표팀이 부에노스아이레스로 돌아오자 수천 명의 팬들이 거리로 나와 선수단을 맞이했고, 군악대 연주와 레드카펫까지 준비되는 등 성대한 환영 행사가 열렸다. 선수들은 오픈톱 버스를 타고 훈련장으로 이동하며 팬들의 환호를 받았다.

다만 주장 메시는 이 자리에 모습을 드러내지 않았다.

미국 'ESPN'에 따르면, 메시는 대표팀 전세기가 아닌 별도의 개인 전용기를 이용해 아르헨티나 로사리오 인근 공항으로 이동했다.

아르헨티나 현지시간 오전 6시 27분 전용기가 착륙했으며, 공항에는 새벽부터 많은 팬들이 깃발과 환영 문구를 들고 메시를 기다렸지만 공개적인 인사는 이뤄지지 않았다.

팬들은 활주로에서 메시 가족을 태운 SUV 차량이 이동하는 모습만 잠시 볼 수 있었고, 메시는 가족과 함께 부에노스아이레스에서 약 300km 떨어진 푸네스의 자택으로 향한 것으로 알려졌다.

보도에 따르면 메시는 아내 안토넬라 로쿠초와 세 아들과 함께 귀국했으며, 현재 치료를 받고 있는 68세 부친 호르헤 메시를 찾은 것으로 추측된다.