하비에르 테바스 스페인 프로축구 라리가 회장이 잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장을 비판하며 사퇴를 촉구했다.

테바스 회장은 22일(한국시간) 이탈리아 매체 가제타 델로 스포르트와의 인터뷰에서 “인판티노 회장은 사임해야 한다. 그의 시대는 끝났다고 생각한다”고 주장했다. 하지만 테바스 회장의 바람일 뿐 실제로는 어려운 일이다. 그는 “인판티노 회장은 (선거) 시스템과 연맹의 지지를 받고 있다”면서 “반대 후보가 없다. 아무도 패배를 원하지 않는다. 이게 시스템의 현실”이라고 덧붙였다.

테바스 회장은 2026 북중미월드컵에서 발생한 FIFA의 독단적인 행정 처리를 지적했다. 특히 미국 공격수 폴라린 발로건의 징계가 유예된 사건을 강하게 비판했다. 발로건은 애초 32강전 퇴장을 당했고, 16강전 출전이 불가능했으나, 도널드 트럼프 미국 대통령의 개입 이후 FIFA가 돌연 1년 유예 조치를 내렸다.

테바스 회장은 “미국 선수의 징계 유예는 매우 심각한 사안이었다”며 “벨기에가 미국을 탈락시킨 것은 (FIFA 입장에서는) 행운이었다. 만약 결과가 달랐다면 인판티노 회장은 자리를 잃었을 수도 있었다”고 강조했다.

테바스 회장은 월드컵 출전국을 48개국에서 64개국으로 확대하려는 방안도 반대했다. 그는 “모든 것이 월드컵을 중심으로 돌아갈 수는 없다”며 “국가별 자국 리그야말로 수만 개의 일자리를 창출하며 이 종목을 지탱하는 기반이다. 고작 40일짜리 이벤트를 위해 축구 산업 전체를 파괴하고 있다”고 목소리를 높였다.

선수 보호를 명분으로 의무 도입된 3분간의 ‘하이드레이션 브레이크(물 보충 휴식)’와 결승전 하프타임 쇼도 지적했다. 테바스 회장은 “댈러스, 로스앤젤레스(LA), 애틀랜타 경기장에는 에어컨이 가동돼 관중석에서 점퍼를 입어야 할 정도였다”며 “휴식은 거짓말이었고 오직 광고를 위한 시간이었다”고 주장했다. 또 “FIFA는 오직 자신들의 이익만을 위해 결정을 내릴 뿐, 축구 자체나 그 밖의 요소들은 전혀 고려하지 않고 있다”고 덧붙였다