이민성 감독이 이끄는 대한민국 U-23 대표팀이 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 비교적 유리한 조 편성을 받았다는 평가가 나왔다. 중국 현지에서도 한국이 속한 D조를 '가장 수월한 조'로 분석했다.

중국 텐센트뉴스는 23일(한국시간) 아시안게임 남녀 축구 조 추첨 결과를 전하며 "한국이 속한 D조는 가장 유리한 조가 됐다"고 평가했다.

조 추첨 결과 한국은 사우디아라비아, 카타르와 함께 D조에 편성됐다. 개최국 일본은 태국, 키르기스스탄, 홍콩과 A조, 중국은 아랍에미리트(UAE), 이란, 북한과 함께 B조, 베트남은 우즈베키스탄, 필리핀, 쿠웨이트와 C조에서 경쟁한다.

이번 대회는 이라크의 불참으로 15개국이 참가한다. 이에 따라 한국이 속한 D조만 3개 팀으로 구성됐고, A~C조는 4개 팀 체제로 운영된다. 각 조 1, 2위는 모두 8강 토너먼트에 진출한다.

물론 사우디아라비아와 카타르는 결코 쉬운 상대가 아니다. 한국은 U-23 대표팀 기준 카타르와의 상대 전적에서 1승 5무 2패로 열세다. 사우디아라비아와의 역대 전적은 6승 3무로 앞서지만 지난해 전지훈련 연습경기에서는 두 차례 모두 패했다.

그럼에도 조별리그 통과 가능성은 상대적으로 높다. 세 팀 가운데 두 팀이 8강에 오르는 만큼 최하위만 피하면 토너먼트에 진출할 수 있기 때문이다.

텐센트뉴스도 이 점을 주목했다. 매체는 "이라크가 불참하면서 D조에는 한 팀이 부족하지만 각 조 상위 2개 팀이 토너먼트에 진출하는 규정은 그대로 유지된다"며 "D조는 확실히 가장 쉬운 조가 됐다. 세 팀 가운데 두 팀이 8강에 오른다"고 전했다.