"불펜이 약하다는 이야기를 완전히 깼다".

'끝판대장' 오승환이 삼성 라이온즈 불펜의 달라진 위상을 누구보다 반겼다. 현역 은퇴 후에도 삼성 경기를 빼놓지 않고 챙겨보는 그는 후배들의 성장에 흐뭇한 미소를 지으며 "왕조 시절처럼 극강 불펜을 만들 재능은 충분하다"고 평가했다.

최근 자신이 운영하는 오승환 퍼포먼스 랩에서 만난 오승환은 올 시즌 삼성 불펜을 가장 큰 변화로 꼽았다.

삼성 불펜은 지난해 평균자책점 4.48로 리그 5위에 머물렀지만, 올 시즌에는 평균자책점 3.74로 이 부문 1위를 달리고 있다. 약점으로 꼽혔던 불펜이 오히려 팀 최대 강점으로 자리 잡았다.

오승환은 "그동안 불펜이 약하다는 이야기에 선수들이 많이 주눅 들어 있었다"며 "그런 평가를 올해 완전히 뒤집었다. 가장 눈에 띄는 건 신구 조화가 정말 잘 이뤄졌다는 점"이라고 말했다.